El piloto de McLaren está segundo en la clasificación general, debajo de Oscar Piastri, su compañero de equipo 3fs4z
MÓNACO -- Es miércoles antes del Gran Premio de Mónaco de este fin de semana y Lando Norris se encuentra en la cubierta principal de un superyate de 72 metros. El Coral Ocean, un coloso de seis habitaciones cuyo alquiler cuesta 735,000 dólares a la semana, está amarrado en el T-Jetty de Port Hercules, un amarre reservado para los yates más grandes y lujosos durante el fin de semana de carreras de Mónaco.
Mientras el sol cae a plomo sobre este escenario tan mediterráneo, los invitados gritan el nombre de Norris con sus copas de champán a bordo de un palacio flotante adyacente. Norris, entrecerrando los ojos por el resplandor del inmaculado casco blanco del Coral Ocean, apacigua a sus fans con un saludo y una sonrisa antes de volver a concentrarse en su tarea.
OKX, patrocinador de McLaren, ha pedido a Lando Norris y a su compañero de equipo Oscar Piastri que presenten la decoración de inspiración retro que lucirán sus coches en los dos próximos eventos. Un pequeño grupo de influencers se mantiene alerta, con el cuello estirado y sus iPhones en alto, para captar el momento en que la sábana de satén negro da paso a una sutil modificación de la distintiva pintura papaya de McLaren.
Mientras las bandejas de Aperol Spritz y volovanes rodean la presentación del coche en la cubierta, Norris, ahora en su séptimo año como piloto de Fórmula 1, dice que todavía le sorprenden las situaciones en las que se ve envuelto.
"Nunca había hecho una presentación de decoración como esta", declaró a ESPN cuando le preguntan si alguna vez se acostumbra a este tipo de situaciones. "Creo que es un poco raro, ¿verdad? Pero funciona. Es diferente. Si me hubieran preguntado de niño: '¿Es esto lo que sueñas?', bueno, no creo que hubiera dicho que sí, porque creo que nunca lo hubiera soñado". Lando Norris, ahora de 25 años y multimillonario, es propietario de un apartamento cerca del Puerto Hércules de Mónaco desde 2022, pero todavía se siente extraño viviendo en un entorno tan exclusivo.
"Todavía me resulta extraño llamarlo mi hogar, pero es donde vivo la mayor parte del tiempo", dice. "Creo que todos siempre sabrán, y yo siempre, que en el fondo mi hogar está en el Reino Unido”.
"A mucha gente le pasa lo mismo, ¿sabes? Hay muchos deportistas de tenis, fútbol y muchos otros deportes que viven aquí y, en cierto modo, lo consideran su hogar”.
"Sí, es bonito, es un lugar precioso, no me puedo quejar, pero en el fondo siempre sé que Londres es lo que más me gusta".
Un aspecto de Mónaco que Lando Norris aún no ha experimentado es subir a lo más alto del podio de la F1 en el famoso Gran Premio. Este año es, sin duda, su mejor oportunidad hasta la fecha, después de que McLaren comenzara 2025 con el coche más rápido de la parrilla y se consolidara como el favorito de las casas de apuestas para el campeonato de pilotos durante la pretemporada.
Tras una sorprendente campaña por el título el año pasado, frustrada por Max Verstappen a falta de dos carreras, 2025 es la oportunidad que Norris ha estado construyendo durante toda su carrera, posiblemente toda su vida.
"Sinceramente, no pienso en ello hasta que la gente lo menciona", dice con una sonrisa. "No es algo malo, ¿sabes?, porque es agradable que me lo recuerden a veces.
"Nunca es lo primero que pienso, nunca es algo que me acerque a un fin de semana, ¿sabes? Y es algo positivo, es bueno saber que eso es lo que todos esperan, y ese es mi caso".
“Cuando te acuerdas o piensas en estas cosas, te das un buen impulso, porque piensas: 'Bueno, esta es una oportunidad para ser campeón del mundo', y eso es algo que no mucha gente llega a decir. Así que es bueno que me recuerden estas cosas, pero no es un pensamiento que lleve conmigo”.
Puede que la temporada solo tenga siete carreras, pero el rendimiento de Norris ya ha sido objeto de escrutinio. Mientras que Oscar Piastri ha conseguido cuatro victorias, arrebatándole el liderato de la clasificación a Norris con su victoria en el Gran Premio de Arabia Saudita, Norris solo ha ganado una vez este año: en el Gran Premio de Australia, que abrió la temporada.
El vigente campeón, Max Verstappen, también se ha metido en la lucha por el título con victorias en Japón e Imola, lo que significa que Norris lucha por su primer campeonato en al menos dos frentes.
Pero Lando Norris, quien terminó segundo en Imola para reducir la diferencia con Piastri en la cima de la clasificación a 13 puntos, no se deja intimidar por el creciente número de victorias de sus rivales. En esta etapa inicial, Norris se centra en el largo plazo, lo que incluye tomar las decisiones correctas a 320 km/h para evitar problemas.
"Sé que estoy luchando por un campeonato y, por lo tanto, de vez en cuando quizás tenga que tomar una decisión ligeramente diferente", añade Norris. "No creo haber sido nunca demasiado conservador ni demasiado agresivo. Y quizás a veces necesito apoyarme más en uno de los dos, pero un campeonato también se trata de quién gana [con más puntos] al final”.
"No se trata de quién puede ganar más carreras. No se trata de quién puede ser el más rápido cada fin de semana. No se trata de quién se clasifica en la pole ni de quién gana un fin de semana por la mayor diferencia. Nada de eso importa. Se trata solo de sumar puntos al final de la temporada. Para mí, eso es lo más importante. No se trata de dejar que un fin de semana complicado o uno sin ganar me frustre demasiado, sino de aprender de esos momentos y seguir luchando hasta el final”.
Posiblemente más que cualquier otro piloto de la parrilla, Lando Norris es abierto sobre los problemas que enfrenta en la pista. Tras sufrir un accidente en la clasificación en Arabia Saudí, se llamó a sí mismo "maldito idiota" por la radio del equipo, y cuando le preguntaron sobre la autoflagelación verbal más tarde esa misma noche, dijo estar completamente de acuerdo con su autoevaluación en el calor del momento.
Para estar en el estado mental adecuado para las exigencias de la F1, Norris ha trabajado con un psicólogo deportivo durante varios años. Es un aspecto de su preparación del que ha hablado con gusto en el pasado y que todavía considera invaluable.
"Se trata simplemente de asegurarme de pensar en las cosas correctas". "No me digo las cosas equivocadas", explica. "Lo hago de vez en cuando. Probablemente no me tranquilizo lo suficiente como debería”.
"Creo que siempre estoy trabajando en diferentes cosas. Porque competir no se trata literalmente de pilotar el coche más rápido; hay muchos factores que influyen. Especialmente cuando se trata de toda la temporada, no se trata solo de un fin de semana".
Y Norris sigue convencido de que el tiempo de vuelta se encuentra en las conversaciones.
"Algunas personas son mejores que otras, de forma natural o no", dice. "Aunque he tenido excelentes fines de semana y cosas así, siempre hay cosas que siento que puedo mejorar, tanto en la pista como fuera de ella”.
"Estoy gestionando mejor las cosas y afrontándolas con una mejor mentalidad. Es solo rendimiento, en definitiva. Es un rendimiento humano, no solo el rendimiento del auto. Yo creo que, en cualquier deporte, necesitas ambos”.
“Necesitas tener buen rendimiento en todo lo que haces, pero también necesitas tener la mentalidad adecuada. Sé que la mía no siempre es perfecta y que tengo margen de mejora, pero hay muchos aspectos diferentes. A veces, simplemente es bueno tener a alguien con quien hablar”.
Para un piloto que itió su falta de confianza en sí mismo durante su temporada de debut en 2019, Norris ha recorrido un largo camino. Incluso después de ser superado por Piastri en la clasificación por 6-3 en las sesiones de clasificación al sprint y de Gran Premio este año y estar 4-1 por debajo en victorias respecto a su compañero de equipo, Norris, quien suele ser brutalmente honesto sobre estos temas, dice que su confianza sigue por las nubes.
"Creo que, al final, ahora más que nunca, aunque todavía pueda estar decepcionado o insatisfecho con las cosas, creo que en el fondo nunca he tenido más confianza en mí mismo, más confianza en mi propia capacidad, más confianza en que puedo salir a ganar más que nunca", dice. “Y eso a pesar de algunas de mis actuaciones, con algunas dificultades en diferentes áreas. Pero aun así me siento mejor que nunca. Simplemente, algunas de mis actuaciones no han sido las mejores”.
Así que, de nuevo, me decepciona no dar el máximo. Me decepciona no rendir bien para el equipo.
Aunque algunos consideran que Norris hable de sus debilidades como una debilidad en sí misma, él dice que es simplemente su proceso de mejora. Sabe tan bien como cualquiera que sus resultados deben mejorar para ganar el título, y sigue convencido de que puede dar el paso necesario durante el resto de la temporada para lograrlo.
"No estoy satisfecho a menos que haga lo que creo que puedo hacer, que es ganar", añade. "Y, por lo tanto, seré más duro conmigo mismo y con el equipo cuando sea necesario, porque creo que así es como mejoramos”.
“Y lo sabemos cómo equipo, y eso es lo único que importa. Porque si podemos trabajar juntos, y el equipo me ayuda y yo los ayudo, entonces eso es todo lo que realmente me importa”.
“No me importa la percepción o los pensamientos de los demás sobre esos momentos. Sé qué es lo mejor para mí y para el equipo, y nos ayudamos mutuamente para sacar el máximo provecho de cada uno”.