La Serie del Caribe 2025 en Mexicali, México, atrajo más de 200 mil aficionados a un estadio de 17 mil butacas, para ver a los cinco equipos disputar el torneo.
MEXICALI -- Los Leones del Escogido de República Dominicana levantaron el título en la edición número 67 de la Serie del Caribe de béisbol, que se celebró exitosamente en Mexicali, la capital de Baja California, en la frontera norte de México con Estados Unidos.
Para atrapar el título número 23 de la Liga Dominicana de Béisbol Profesional, los Leones derrotaron 1-0 en una dramática final a los favoritos Charros de Jalisco, representantes de la Liga Mexicana del Pacífico, que llegaron invictos (5-0) al partido por el campeonato y que solamente permitieron seis carreras en seis choques en el torneo.
Los Indios de Mayagüez de Puerto Rico superaron 7-4 a los Cardenales de Lara de Venezuela en el compromiso por el tercer lugar, en tanto que el debutante, y polémico Japan Breeze de Japón quedó en el último puesto, tras perder sus cuatro juegos, el último por la vía del nocaut con un no-hitter incluido, ante Lara.
El Japan Breeze, un equipo viajero sin calendario fijo, es el primer representante no americano que participa en la Serie del Caribe, un evento que fue creado en 1949.
En su segunda oportunidad como organizador de la Serie del Caribe, Mexicali fue un éxito rotundo.
El torneo atrajo más de 200 mil aficionados a un estadio de 17 mil butacas, incluyendo un agradablemente sorpresivo promedio de más de 12 mil al choque vespertino de cada jornada. Tradicionalmente, a ese primer juego del día de la etapa regular, en el que no actúa el equipo local, no asisten muchos aficionados.
Además de los países permanentes de la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe (CBPC); México, Puerto Rico, República Dominicana y Venezuela, la Serie del Caribe del 2025 fue transmitida en Estados Unidos (ESPN Deportes en español y MLB Network en inglés), Canadá (Univisión en español y TLN en inglés), Japón (Rakuten en inglés) y por la plataforma de streaming DAZN para todo el mundo, excepto en los territorios mencionados anteriormente.
"Estamos muy contentos y agradecidos con los resultados de un sueño que tuvimos", dijo Dio Murillo, presidente del comité organizador de Mexicali 2025. "Independientemente de la gente que compró un boleto para entrar al estadio, también tuvimos miles de personas en el festival del fanático en el parqueo y millones que vieron el evento", agregó el propietario de Águilas de Mexicali de la liga invernal mexicana.
"Para nosotros, el detalle económico es lo menos importante. Nunca vimos el montaje de la Serie del Caribe en pesos y dólares. Lo hicimos pensando en hacer crecer nuestro deporte que es el béisbol. Si los números no quedaran en azul, probablemente los resultados vendrán en el tiempo", dijo Murillo.
Concluida la actividad en el remozado y acogedor estadio Nido de Los Águilas, la CBPC enfocó su atención en el futuro inmediato. La Serie del Caribe del 2026 corresponde a la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), que planea montar un torneo con ocho equipos en tres estadios del Gran Caracas, en la capital venezolana.
El Comisionado de de la pelota caribeña, Juan Francisco Puello Herrera, dijo a ESPN Digital que existe una gran posibilidad de que, además del regreso del Japan Breeze, en Caracas podrían sumarse el campeón de la Liga Profesional de Corea del Sur (KBO) y un representante de Italia.
Una delegación de la KBO se reunió con las ligas caribeñas en Mexicali y Puello Herrera planea viajar a Italia y Corea del Sur en los próximos meses para seguir abundando sobre la idea.
Giuseppe Palmisano, presidente de la LVBP, dijo que Cuba está invitada formalmente para jugar en Caracas y advirtió que se va a verificar el proceso de selección de candidatos para mantener los estándares competitivos del evento.
En 2023, Venezuela celebró dos partidos diarios en el nuevo Monumental Simón Bolívar y otros dos en el Fórum de La Guaira. Además de esos dos edificios, el mítico Estadio Universitario, que fue remodelado recientemente, albergará encuentros del próximo clásico caribeño.
"Seremos nuevamente anfitriones en el 2026 y de qué manera, de volver a romper esa vara que pusimos tan alta en 2023, sí, nosotros no solamente vamos a usar dos estadios, sino tres estadios", dijo Palmisano.
Más allá de la logística de repartir los juegos de ocho competidores en tres estadios, la CBPC y los organizadores de la próxima Serie del Caribe tienen de frente un tema político y diplomático que los supera.
En julio del año pasado, el gobierno de Venezuela cortó relaciones diplomáticas con varios países, incluyendo República Dominicana, que cuestionaron los polémicos resultados electorales que utilizó el presidente Nicolás Maduro para mantenerse en el poder. Al expulsar la misión consular dominicana de Caracas y retirar su personal en Santo Domingo, básicamente, Venezuela rompió sus nexos históricos con República Dominicana.
Para muchos analistas, la participación de un equipo dominicano en la próxima Serie del Caribe será difícil de persistir la situación actual para el próximo mes de febrero. Sin embargo, la gente de béisbol está optimista al respecto.
"Se mantiene (la sede), buscaremos la forma de asistir a Caracas, se mantiene, salvo que ocurra un hecho que uno no pueda ya preverlo, pero se mantiene Caracas", dijo Puello Herrera.
"Nosotros como liga, como béisbol, siempre permanecemos totalmente al margen de la política, creo que el deporte del béisbol es para todos, y de esa manera hemos podido confirmar una Serie del Caribe Kids y en la cual Dominicana como otros países han confirmado su presencia", apuntó Palmisano.
"Entendemos que todo saldrá bien, hace dos años, aunque obviamente no era la misma situación, pero tuvimos una serie espectacular", dijo el ex pelotero dominicano Erick Almonte, quien es segundo en la directiva de la Confederación de Peloteros del Caribe (CONPEPROCA).
"Tenemos un año para trabajar y esperar que las cosas se solucionen y podamos jugar pelota en Venezuela sin inconvenientes", agregó.