Recibió por la izquierda, su zona de confort, y encaró. Tenía espacio porque PSG salió rápido de contraataque. Amagó a patear con la derecha, pisó la pelota y desairó a su marcador. De zurda, y con poco ángulo, remató fuerte al primer palo y la metió arriba, inalcanzable hasta para el mejor arquero del mundo. Khvicha Kvaratskhelia, de esa manera, metió un golazo fundamental para el equipo francés contra Aston Villa, por la ida de cuartos de final, y allanó el camino para mantenerse en carrera rumbo a su gran anhelo: ganar la Champions.
El sábado 31 de mayo, en Múnich, Kvaratskhelia será uno de los protagonistas de la final en la que PSG, contra Inter, buscará su primer título en el máximo torneo de Europa, con transmisión en vivo de Disney+ (solo para Sudamérica).
Después de la victoria contra Aston Villa, a Kvaratskhelia le preguntaron si Diego Maradona lo había inspirado para su golazo. "Lo amo, es como Dios en Napoli. Pasé mucho tiempo ahí y él es una leyenda", respondió el georgiano.
El atacante volvió a ser importante en semifinales, con la asistencia para el gol de Dembélé en Londres, contra Arsenal.
Khvicha, que había tenido un inicio sin mucho brillo en PSG, se constituyó, de a poco, en una pieza irremplazable en el esquema de Luis Enrique.
Kvaratskhelia: de Napoli a PSG a mitad de temporada 2a6f5q
Kvaratskhelia tuvo una temporada 203/2024 de ensueño en Napoli: formó una dupla de ataque fabulosa con Victor Osimhen, convirtió 12 goles, repartió 13 asistencias y fue clave en el tercer título de Serie A en la historia del club. El amor que despertó el georgiano en el sur de Italia llevó a los hinchas a apodarlo 'Kvaradona'. A pesar de la exagerada comparación con Maradona, evidentemente el georgiano evocó las mejores sensaciones en los fanáticos napolitanos.
Y Kvaratskhelia se identificó tanto con Diego, que una noche, cuando ya sabía que sus días en Nápoles estaban contados, fue a visitar en soledad un mural de Diego.
La salida de Luciano Spalletti, director técnico del campeón, la partida de Osimhen, su socio en ataque, y algunas lesiones le hicieron perder terreno a Kvaratskhelia. A pesar de los rumores y el interés de distintos clubes, el georgiano se quedó en Napoli.
Sin embargo, en enero de 2025, cuando Antonio Conte ya no lo consideraba imprescindible, llegó la suntuosa oferta de PSG, que pagó 65 millones de euros y lo adquirió.
Tras sus primeros días en París, Kvaratskhelia, de 24 años, comentó: "Lo que más me impresionó de Luis Enrique fue su carácter y su trato con los jugadores. Te hace sentir, dentro y fuera de la cancha, que tienes que darlo todo, por el club y por toda la afición. Te trata con mucho respeto y claridad. Estoy muy contento de estar aquí con él, en un club como este".
En un equipo en el que habían estado Lionel Messi, Neymar y Kylian Mbappé, estrellas de alto impacto, Kvaratskhelia llegó con su perfil bajo de futbolista que pasa más tiempo en la cancha intentando mejorar su juego que fuera de ella en busca del look de moda o del posteo más viral de Instagram.
El espigado delantero, de 1,83 m de altura y 68 kg de peso, que habitualmente juega de extremo izquierdo, aunque puede aparecer por el centro o incluso por la derecha, llevó su vértigo de Nápoles a París. Kvaratskhelia se volvió impredecible: le gusta encarar por afuera con gambeta larga, pero también suele recortar hacia adentro. Desborda para tirar centros punzantes o ataca directo hacia el arco para rematar. Lo hizo en Napoli, lo hace en PSG.
¿Cómo llegó Kvaratskhelia a Napoli? 3a6x3m
La carrera de Kvaratskhelia se inició en Dinamo Tbilisi de su Georgia natal, en la campaña 2017-2018. De allí pasó al también georgiano Rustavi. En 2018, The Guardian lo incluyó en la lista de los 60 mejores talentos jóvenes del mundo, lo que daba un primer gran indicio de su capacidad. Luego emigró por primera vez a Rusia: fue a préstamo a Lokomotiv de Moscú en febrero de 2019, pero su rendimiento fue insuficiente (convirtió 1 gol en 7 partidos) para que los dirigentes decidieran adquirir su pase y regresó a Rustavi en junio. Yuri Semin, por entonces entrenador de Lokomotiv, dijo: "Perder a ese chico extremadamente talentoso me hizo llorar".
Rubin Kazan sí se animó a contratar a Kvaratskhelia. El delantero estuvo tres temporadas en la Premier League rusa y, si bien mostró chispazos de su talento, no logró enamorar ni a propios ni a extraños. La Guerra entre Rusia y Ucrania les abrió las puertas a los jugadores internacionales para romper sus contratos con los equipos rusos y así volvió a Georgia para terminar la temporada 2021-2022 en Dinamo Batumi.
La presencia de Kvaratskhelia revolucionó Batumi. Los hinchas comenzaron a llenar el Adjarabet Arena, con capacidad para 20.000 personas, un estadio que antes de su arribo, según cuenta este artículo del New York Times, apenas alcanzaba la mitad del aforo. Cada partido de los 11 que disputó fue una fiesta. Estadios repletos tanto de local como de visitante. Hinchas locales y turistas que incluían los partidos en sus itinerarios de viaje para apreciar el talento del atacante. Lo ovacionaban cada vez que tocaba la pelota. Convirtió 8 goles y se recargó de energía. Estaba listo para dar el salto hacia las grandes ligas.
Napoli, que venía siguiendo a Kvaratskhelia durante los años anteriores, pagó 11,5 millones de euros por su pase en julio de 2022 y le firmó un contrato hasta junio de 2027. La apuesta por el georgiano era a largo plazo, pero el rendimiento fue inmediato.
El talento, el físico y el estilo de juego de Kvaratskhelia no lo asemejan a Diego Armando Maradona. Su altura lo acerca más a Cristiano Ronaldo, su estética a Jack Grealish, su manera de desbordar a Frank Ribéry. Y tiene una técnica tan rara como efectiva de patear que lo hace único. Es un jugador que juega liviano, despojado de responsabilidades y eso lo hace aún más peligroso.
Lo que emparenta a Kvaratskhelia y a Maradona es el magnetismo con sus compatriotas. Todos los georgianos se hicieron hinchas de Napoli. Todos interrumpen sus actividades para ubicarse frente a las pantallas para ver al equipo del ídolo deportivo nacional. "No recuerdo algo igual", dijo Levan Kobiashvili, presidente de la Federación de Fútbol de Georgia y uno de los jugadores más representativos de la historia de ese país. Ahí sí el apodo de Kvaradona toma fuerza.
Khvicha Kvaratskhelia, amado por los napolitanos y los georgianos, fue la gran figura de un Napoli inolvidable. Ahora, también quiere despertar las máximas pasiones en PSG.