Te presentamos lo bueno, lo malo y lo feo de las tendencias del mercado tras analizar 2 mil fichajes desde 2015. 6l3q3z
El fichaje más importante de este mercado de verano podría ser el de un prolífico delantero de la Bundesliga que se marcha a la Premier League. Eso nunca funciona, ¿verdad? (Excepto todas las veces que ha funcionado).
En su libro, que actualizan con frecuencia, «Soccernomics», los autores Simon Kuper y Stefan Szymanski presentan un argumento estadístico bastante sólido: aunque los salarios de los equipos son un indicador muy fiable del éxito de estos, el dinero que gastan en el mercado de fichajes no tiene prácticamente ninguna correlación con el éxito. Es algo desesperante, teniendo en cuenta el tiempo que pasamos obsesionados con el mercado de fichajes.
Y, sin embargo, tiene sentido, ¿no?
En los últimos siete años, Kylian Mbappé ha realizado dos traspasos: uno costó 180 millones de euros y el otro, 0. Pero su salario era un indicador más consistente de su valor. Más allá de eso, los jugadores que obtienen los fichajes más caros en un año determinado suelen tener un rendimiento variable. Probablemente, el París Saint-Germain no se arrepiente ni un céntimo de los 70 millones de euros que pagó por Khvicha Kvaratskhelia en enero, pero el Manchester United espera que el jurado siga deliberando durante bastante tiempo sobre el fichaje de Leny Yoro por 62 millones de euros.
La tasa de éxito de los fichajes millonarios es muy variada. El de Ousmane Dembélé al Barcelona por 135 millones de euros fue un desastre; el de Dembélé al PSG por 50 millones de euros fue un éxito. El de Neymar al PSG por 222 millones de euros fue sólido (aunque probablemente decepcionante); el de Neymar al Al Hilal por 90 millones de euros fue horrible.
Las matemáticas son las matemáticas, pero sin duda podemos aprender algo de los fichajes millonarios, ¿no?
En busca de algunas respuestas, creé un conjunto de datos: utilizando las cifras de Transfermarkt, analicé los 200 fichajes más caros de cada temporada de la última década, es decir, 2000 operaciones. ¿Qué se podía esperar de media desde una perspectiva puramente de minutos? ¿Los jugadores que se marchaban de una liga a otra aportaban un valor añadido?
Para determinar el éxito de un traspaso, hay que complicarse mucho (crear un sistema de valoración de los jugadores basado en indicadores estadísticos clave para cada posición) o simplificar mucho las cosas (¿cuántos minutos jugaron?). Yo opté por lo segundo. Si pagas mucho dinero por un nuevo jugador, quieres que juegue.
Si nos fijamos en los jugadores que se trasladaron a equipos de las cinco grandes ligas europeas, los jugadores de este conjunto de datos tenían una media de 23,6 años cuando se trasladaron, con un coste medio de traspaso de 23,6 millones de euros. Jugaron una media del 57,3 % de los minutos de liga con su club en el primer año, el 41,9 % en el segundo año tras el traspaso y el 28,4 % en el tercero. Si queremos crear una media ponderada, por ejemplo, con un 50 % de peso para los minutos del primer año, un 33 % para los del segundo y un 17 % para los del tercero, el resultado es aproximadamente un 47,4 % de los minutos relevantes. Así que ahí es donde ponemos el listón.
Veamos qué podemos aprender de estos 2000 fichajes.
Si quieres llegar a la Premier League, vete a Portugal 255571
De los jugadores de la muestra, 699 ficharon por clubes de la Premier League. Su promedio ponderado del porcentaje de minutos jugados fue del 47,5 %, aproximadamente el mismo que el de la muestra global. Aunque proceder de ligas como la Eredivisie holandesa (45,8 %) o la Ligue 1 sa (47,0 %) no siempre se traducía en éxito, los jugadores procedentes de tres ligas parecían más propensos a rentabilizar su inversión: LaLiga española (53,7 %), la Premier League (53,8 %) y, sobre todo, la Primeira Liga portuguesa (57,5 %).
Ya se trate de un fichaje multimillonario como el de Enzo Fernández, que pasó del Benfica al Chelsea por 121 millones de euros, o de uno de los muchos fichajes más sólidos económicamente que ha realizado el Wolverhampton Wanderers en la última década (Raúl Jiménez, del Benfica, por 38 millones de euros; Rui Patrício, del Sporting , por 18 millones de euros; Willy Boly, del FC Porto, por 12 millones de euros), los traspasos de Portugal a Inglaterra suelen dar buenos resultados. Incluso los jugadores caros que han dado resultados ocasionalmente frustrantes, como Fernández o Darwin Núñez (del Benfica al Liverpool por 85 millones de euros en 2022-23), han disfrutado de muchos minutos. Se obtiene algo a cambio de la inversión.
En este sentido, se podría argumentar con bastante solidez que el Benfica o el Sporting son los clubes mejor gestionados del mundo. A pesar de completar al menos una transferencia millonaria casi cada temporada (João Neves al PSG (59,9 millones de euros) en 2024-25, Gonçalo Ramos al PSG (65 millones de euros) en 2023-24, Fernández al Chelsea (121 millones de euros) y Núñez al Liverpool (85 millones de euros) en 2022-23, Rúben Dias al Manchester City (71,6 millones de euros) en 2020-21, João Félix al Atlético de Madrid (127,2 millones de euros) en 2019-20), el Benfica ha alcanzado al menos los octavos de final de la Liga de Campeones de la UEFA en tres de las últimas cuatro temporadas, y ha llegado a cuartos de final en 2022 y 2023.
El Sporting, por su parte, ha ganado tres títulos de liga en las últimas cinco temporadas. No tiene una lista de fichajes tan espectacular (ni un palmarés en la Liga de Campeones) como el Benfica o el Oporto: desde que Bruno Fernandes se marchó por 65 millones de euros en 2019-20, solo ha facilitado la salida de dos grandes jugadores: Matheus Nunes al Wolverhampton por 47,4 millones de euros en 2022-23 y Pedro Porro al Tottenham Hotspur por 40 millones de euros en 2023-24.
Nos hemos acostumbrado a la ruta Portugal-Inglaterra (o París) y a la influencia que el superagente portugués Jorge Mendes ejerce sobre determinados clubes. Pero es interesante pensar en lo que podría pasar en la liga más rica del mundo si los clubes que se han convertido en importantes proveedores de talento dieran pasos en falso y perdieran un poco el rumbo. ¿Qué pasaría si el Benfica o el Sporting no consiguieran formar jugadores listos para jugar durante un par de temporadas? ¿Y si la inestable campaña 2024-25 del Oporto marcara el inicio de una tendencia?
No es algo por lo que hayan tenido que preocuparse durante mucho tiempo, pero podríamos estar viendo el impacto de una situación en la Bundesliga en la que los «clubes formadores dejan de formar».
El RB Salzburgo austriaco tuvo una racha increíble de éxitos, ganando 10 títulos de liga consecutivos entre 2013-14 y 2022-23, al tiempo que proporcionaba un flujo constante de talento a clubes principalmente alemanes. Entre ellos: Naby Keïta (29,8 millones de euros al RB Leipzig en 2016-17), Dayot Upamecano (18,5 millones de euros al RB Leipzig en 2016-17), Erling Haaland (20 millones de euros al Borussia Dortmund en 2019-20), Stefan Lainer (12,5 millones de euros al Borussia Mönchengladbach en 2019-20), Dominik Szoboszlai (36 millones de euros al RB Leipzig en 2020-21), Karim Adeyemi (30 millones de euros al Borussia Dortmund en 2022-23) y Benjamin Sesko (24 millones de euros al RB Leipzig en 2023-24). Dejando de lado las preocupaciones y los efectos de la propiedad multiclub, y cuántas estrellas del Salzburgo hicieron de Leipzig su próximo lugar de residencia, el éxito del Salzburgo funcionó bien para el propio club y para los equipos de la parte alta de la Bundesliga alemana.
Sin embargo, el producto ha comenzado a decaer: el Salzburgo cayó al segundo puesto de la Bundesliga austriaca en 2023-24, y luego al tercero en 2024-25, y, aparte de Sesko, los últimos exjugadores del Salzburgo, como Noah Okafor y Strahinja Pavlovic (ambos fichados por el AC Milan), tampoco han rendido al mismo nivel. Sesko acaba de pasar una temporada frustrante y el Leipzig ha sufrido su peor temporada desde su ascenso a la Bundesliga en 2016. Los equipos de la Premier League (en particular el Wolverhampton) más vale que esperen que el Benfica o el Oporto no sufran sequías similares.
La fiebre por la próxima joya brasileña suele no dar buenos frutos 6x3570
Aunque algunos clubes han tenido un gran éxito en la formación de jugadores jóvenes y su posterior traspaso a grandes clubes —como el Borussia Dortmund, por ejemplo, o los clubes mencionados en la sección anterior—, en los últimos años también hemos asistido a una especie de cambio de tendencia, con los grandes clubes y otros intentando saltarse a los clubes de formación y acudir directamente a la fuente.
En cuatro ocasiones diferentes desde 2018, el Real Madrid ha fichado a un jugador de 18 años de la Serie A brasileña: Vinícius Júnior, del Flamengo (45 millones de euros) en 2018-19, Rodrygo, del Santos (45 millones de euros) en 2019-20, Reinier, del Flamengo (30 millones de euros) en 2019-20, y Endrick, del Palmeiras (47,5 millones de euros) en 2024-25. Vini Jr. y Rodrygo hicieron que esta estrategia valiera la pena, ya que el precio de su traspaso se habría duplicado como mínimo si estos jugadores hubieran fichado primero por el Benfica o por un club similar, y otros jugadores como Gabriel Jesus (del Palmeiras al Manchester City por 32 millones de euros a los 19 años) y Lucas Beraldo (del São Paulo al PSG por 20 millones de euros a los 20 años) han valido lo que costó su traspaso.
Sin embargo, la trayectoria de Reinier no ha sido tan exitosa: ha estado cedido durante cinco temporadas consecutivas y no ha jugado en el Real Madrid. Por su parte, Vitor Roque fichó por el Barcelona por 30 millones de euros en enero de 2024, y el club lo descartó 13 meses después. (Ahora está en el Palmeiras). Pasará bastante tiempo antes de que sepamos si Endrick, Vitor Reis (37 millones de euros al Manchester City el verano pasado) o Luis Guilherme (23 millones de euros al West Ham United en 2024-25) valían lo que pagaron por ellos. Jugadores como Reinier, Roque y Gabriel Barbosa (29,5 millones de euros al Inter de Milán en 2016-17) sin duda no lo valían.
De los 2000 jugadores de esta muestra, 43 se marcharon de un club brasileño. Su edad media (20,2) era muy inferior a la de ligas con un total similar de exportaciones de jugadores (los jugadores de la Eredivisie holandesa tenían una media de 23,0 años y los de la Jupiler Pro League belga, 21,4) y la rentabilidad media fue muy baja. Estos jugadores promediaron solo el 34,0 % de los minutos en su nuevo club en el primer año, luego el 26 % en el segundo y el 15 % en el tercero. El promedio ponderado fue de solo el 28,3 % de los minutos. Se sabe de antemano que probablemente se trate de inversiones a más largo plazo, pero en un deporte a corto plazo, los obstáculos para el éxito en este sentido son numerosos.
Nota para los jugadores ingleses: ¡Ver el mundo es bueno! 4l3om
En «Soccernomics», Kuper y Szymanski escribieron: «Muchas selecciones nacionales están compuestas principalmente por jugadores que emigraron jóvenes para jugar en el extranjero. Esto es cierto incluso en un país tan rico como Francia. [...] Pero nada de eso es cierto en el caso de los jugadores británicos (es decir, no solo ingleses). Cuando FIFA TMS analizó los traspasos internacionales de diferentes nacionalidades entre 2011 y 2013, descubrió que solo el 26 % de los traspasos que involucraban a jugadores británicos eran a clubes fuera de Gran Bretaña. Los únicos dos países del mundo con un historial de traspasos más insular en ese periodo fueron Myanmar y Nepal».
Cuando la liga más lucrativa del mundo está en tu patio trasero, no es lógico marcharse al extranjero. Los jugadores ingleses no tienen que ir a otro sitio para encontrar competiciones de alto nivel. Pero los que lo intentan no parecen arrepentirse.
De los 2000 jugadores de esta muestra, hubo 12 casos de jugadores británicos que abandonaron Inglaterra. Se podría decir que a los 12 les fue bastante bien.
• Dos jugadores, Jadon Sancho y Jude Bellingham, ficharon por el Borussia Dortmund cuando eran adolescentes y triunfaron de inmediato.
• Otros dos, Kieran Trippier y Conor Gallagher, ficharon por el Atlético de Madrid cuando ya eran relativamente veteranos (Trippier tenía 28 años y Gallagher 24) y disfrutaron de un éxito sólido.
• Cuatro se trasladaron a la Serie A: Tammy Abraham (Chelsea) y Chris Smalling (Manchester United) al AS Roma, Ruben Loftus-Cheek (Chelsea) y Fikayo Tomori (Chelsea) al AC Milan, y consiguieron todos los minutos que querían.
• Harry Kane dejó el Tottenham para fichar por el Bayern de Múnich en busca de títulos. Lo consiguió (y, por cierto, ha marcado 62 goles en liga en dos temporadas).
• Mason Greenwood dejó el Manchester United para fichar por el Marsella el verano pasado y, aunque fue un fichaje polémico por motivos ajenos al fútbol, sus 21 goles en liga lo convirtieron en un éxito evidente sobre el terreno de juego.
• Jordan Henderson (del Liverpool al Al Ettifaq) e Ivan Toney (del Brentford al Al Ahli) se marcharon a Arabia Saudí por mucho dinero; Henderson se fue rápidamente al Ajax, pero aún así dio cuatro asistencias en 17 partidos como titular con el Al Ettifaq, mientras que Toney marcó 23 goles en 30 partidos esta temporada.
Sin incluir a Toney y Henderson, y tampoco al escocés Scott McTominay, que tuvo un éxito fabuloso en su primera temporada tras pasar del Manchester United al Nápoles, los otros 10 jugadores promediaron un 75,7 % de minutos jugados en el primer año, un 64,9 % en el segundo y un 44,7 % en el tercero. Eso supone una media ponderada del 66,9 %. Un jugador como Kane tenía prácticamente garantizado el éxito, pero otros jugadores que buscaban un nuevo comienzo o más minutos de juego encontraron lo que buscaban.
Serie A: el retiro del fútbol europeo 491143
La Serie A suele considerarse una liga con jugadores de mayor edad en promedio y un enfoque más pragmático y táctico en el campo. El Nápoles (11 titulares de 28 años o más) y el Inter de Milán (cuatro titulares de 31 años o más en la final de la Liga de Campeones) acaban de disputarse el Scudetto, lo que da cierta veracidad a esta afirmación.
De esta muestra de 2000 jugadores, hay 31 casos de jugadores que se han trasladado a la Serie A desde España y 26 desde Inglaterra. La edad media de los fichajes procedentes de LaLiga era de 25,1 años, mientras que la de los procedentes de la Premier League era de 26,3 años. Los clubes italianos tendían a obtener lo que buscaban de estos jugadores: una media del 66,0 % de los minutos de liga en el primer año y una media ponderada global del 55,5 % (fichajes de LaLiga) y del 54,5 % (fichajes de la Premier League), respectivamente.
Tanto los grandes como los pequeños movimientos en esta dirección han tenido éxito. Cristiano Ronaldo jugó casi todos los minutos con la Juventus durante tres años tras su fichaje por 117 millones de euros procedente del Real Madrid; la Juventus no mejoró gracias a este fichaje, pero él se esforzó. Por su parte, Romelu Lukaku ha triunfado dos veces siguiendo esta tendencia, primero al fichar por el Inter por 74 millones de euros en la temporada 2019-20, y luego por el Nápoles por 30 millones de euros en la temporada 2024-25. En ambos casos, abandonó situaciones decepcionantes y ganó un Scudetto. Lo mismo ocurrió con McTominay, que costó al Nápoles 30,5 millones de euros el verano pasado.
Los fichajes con descuento también han funcionado. Al Roma le costó solo 11 millones de euros fichar al jugador de 29 años Edin Džeko, que venía del Manchester City, en la temporada 2016-17, y le dio ocho temporadas sólidas o excelentes; más recientemente, fichajes con descuento como la adquisición de Davide Zappacosta por parte del Atalanta (del Chelsea por 7 millones de euros) en 2021-22 y el de Frank Anguissa (del Fulham por 16 millones de euros) en 2022-23 han funcionado a las mil maravillas. Jugadores más jóvenes como Moise Kean (del Everton a la Juventus) y un tal Mohamed Salah (del Chelsea a la Roma) también han demostrado que valían lo que costaron.
Sin embargo, no todos los fichajes salen bien. La Juventus pagó 51,5 millones de euros por Douglas Luiz, del Aston Villa, el verano pasado y solo ha conseguido tres titularidades en la liga y un montón de lesiones, y el Atalanta sigue esperando que se amortice los 29,1 millones de euros que pagó por El Bilal Toure (del Almería en 2023-24). Pero esta vía funciona con más frecuencia que muchas otras.
¿De dónde viene el FC 100? 141uu
Terminemos este experimento dirigiendo nuestra atención en la dirección opuesta. En lugar de fijarnos en qué traspasos tienen éxito, veamos de dónde provienen esos éxitos. A continuación se muestran algunos datos básicos sobre los traspasos de los jugadores que figuran en la lista ESPN FC 100 de este año.
Edad media en el momento de la adquisición/debut: 22,7. De los 100 jugadores, 41 habían sido adquiridos por su club actual o habían debutado (si eran de la cantera) antes de los 21 años. Ocho eran de la cantera y otros 13 requirieron un traspaso de 16 millones de euros o menos. Otros, como Bellingham, Haaland y Neves, costaron bastante incluso a pesar de su juventud.
Solo siete jugadores del FC 100 —Isco (Real Betis), Robert Lewandowski (Barcelona), Lionel Messi (Inter Miami CF), Matz Sels (Nottingham Forest), Cristiano Ronaldo (Al Nassr), Yann Sommer (Inter de Milán) y Chris Wood (Nottingham Forest)— fueron fichados por sus equipos actuales a los 31 años o más. Probablemente no sea una coincidencia que cinco de esos siete sean grandes goleadores de todos los tiempos (Lewandowski, Messi, Ronaldo) o porteros (Selz, Sommer).
El precio medio de los traspasos es de 32,6 millones de euros. Como era de esperar, la diferencia es enorme. Los jugadores formados en los equipos de origen, como Trent Alexander-Arnold, del Liverpool; Bukayo Saka, del Arsenal; Giuliano Simeone, del Atlético de Madrid; Nico Williams y Unai Simón, del Athletic Club; y Lamine Yamal, Pau Cubarsí y Alejandro Balde, del Barcelona, no costaron prácticamente nada en concepto de traspaso. Por otro lado, 26 de los 100 jugadores requirieron un traspaso de 50 millones de euros o más, liderados por Declan Rice, del Arsenal (116 millones de euros), Bellingham, del Real Madrid (113 millones de euros) y Kane, del Bayern (95 millones de euros).
El valor medio de los jugadores de la lista: 30 millones de euros, exactamente lo que pagó el Arsenal por William Saliba y el Nápoles por Fabián Ruiz.
Promedio de años en el club actual: 3,9. Tomaremos en cuenta tanto los fichajes de jugadores extranjeros como los debuts de jugadores formados en la cantera. De los 100 jugadores, 15 jugaron su primera temporada en sus clubes actuales en 2024-25, y otros 25 estaban en su segunda temporada. Dado el gran volumen de fichajes de los clubes más importantes, probablemente sea una cifra acertada, aunque también es digno de mención que 34 jugadores estaban al menos en su quinta temporada en sus clubes. La mediana: tres años.
En el extremo superior: Marquinhos, del PSG (fichado por el Roma por 31,4 millones de euros a los 19 años en 2023-14), Jan Oblak, del Atlético (procedente del Benfica por 16 millones de euros a los 21 años en 2014-15) y Joshua Kimmich, del Bayern (procedente del RB Leipzig por 8,5 millones de euros a los 20 años en 2015-16). Prácticamente todos los demás jugadores del PSG que han triunfado en la Liga de Campeones esta temporada se han trasladado a París en los últimos cuatro años, incluidos los prodigios de primer año Désiré Doué, Neves y Kvaratshkelia. Pero Marquinhos ha estado allí durante casi todo el experimento de Qatar Sports Investments.